Nazwa rośliny pochodzi od jej liści – kształtem przypominających liście pokrzywy. Jednak bogactwo barw wspomnianych już liści, stawia go w najbardziej kolorowym rzędzie roślin. Jego odmiany mogą występować w kolorach czerwonobrunatnych, zielonkawożółtych, różowych, ceglastych, czarnopurpurowych, a także żółtoobrzeżonych. Są to rośliny jednoroczne i po przekwitnięciu zamierają.