Śmierć ojca czy matki dla wielu rodzin oznacza utratę środków utrzymania. Ustawodawca, aby zabezpieczyć byt najbliższym zmarłego wprowadził instytucję renty rodzinnej, przysługującej uprawnionym członkom rodziny osoby, która w chwili śmierci miała ustalone prawo do emerytury lub renty z tytułu niezdolności do pracy lub spełniała warunki wymagane do uzyskania jednego z tych świadczeń bądź też w chwili śmierci pobierała zasiłek przedemerytalny, świadczenie przedemerytalne lub nauczycielskie świadczenie kompensacyjne.