Równoważne czasy pracy polegają na tym, iż w niektórych dniach lub tygodniach następuje przedłużenie czasu pracy powyżej 8 godzin na dobę, w innych natomiast odpowiednie skrócenie dobowego wymiaru lub udzielenie wolnych dni, w ten sposób, aby w okresie rozliczeniowym czas pracy nie przekroczył przyjętych norm, a więc 8 godzin na dobę i 40 godzin tygodniowo.
Równoważny system czasu pracy został wprowadzony po to by dostosować pracę pracowników do szczególnych warunków i potrzeb organizacji pracy wynikających ze specyfiki danych prac.
Oprócz pracy przy dozorze urządzeń równoważny system czasu pracy obejmuje również prace przy pilnowaniu mienia lub ochronie osób oraz inne prace jeśli jest to uzasadnione rodzajem lub organizacją tych prac.
Art. 136. § 1.kodeksu pracy przewiduje, iż przy pracach polegających na dozorze urządzeń lub związanych z częściowym pozostawaniem w pogotowiu do pracy może być stosowany system równoważnego czasu pracy, w którym jest dopuszczalne przedłużenie dobowego wymiaru czasu pracy, nie więcej jednak niż do 16 godzin, w okresie rozliczeniowym nieprzekraczającym 1 miesiąca.
Wykonywanie pracy przy dozorze urządzeń polega na kontrolowaniu urządzeń technicznych, które ze względu na specyfikę pracy danego zakładu muszą być cały czas w ruchu, są tą np. prace w elektrowni czy elektrociepłowni.
Pracownikowi przysługuje wówczas, bezpośrednio po każdym okresie wykonywania pracy w przedłużonym dobowym wymiarze czasu pracy, odpoczynek przez czas odpowiadający co najmniej liczbie przepracowanych godzin, niezależnie od odpoczynku, który z reguły przysługuje pracownikowi w tygodniu (tj. 35 godz. nieprzerwanego odpoczynku, obejmującego co najmniej 11 godz. nieprzerwanego odpoczynku dobowego).
Podstawa prawna Art. 133,135, 136 Kodeks pracy