Pozwanym jest osoba, przeciwko której powództwo zostało skierowane.
Otrzymuje ona z sądu pozew wraz z załącznikami oraz informację o wyznaczeniu terminu rozprawy. W postępowaniu nakazowym i upominawczym dostaje nakaz zapłaty wraz z odpisem pozwu.
Po otrzymaniu pozwu może ona wnieść do sądu odpowiedź na pozew. W piśmie tym przedstawia swoje stanowisko w sprawie. Przedstawia twierdzenia i dowody na ich poparcie. Wniesienie odpowiedzi na pozew nie jest co do zasady obowiązkowe. Strona może je wnieść ale nie musi. W sprawach gospodarczych odpowiedź na pozew jest obligatoryjna.
Pozwany może również wnieść powództwo wzajemne wobec powoda. Jednakże w wielu sprawach z mocy prawa takie powództwo jest niedozwolone. Tak jest na przykład w sprawach o rozwód i separację, o ustalenie ojcostwa, o naruszenie posiadania.
W postępowaniu nakazowym pozwany musi wnieść do sądu w terminie 14 dniowym zarzuty od nakazu zapłaty. Natomiast w postępowaniu upominawczym sprzeciw.
Pozwanym może być zarówno osoba fizyczna jak i osoba prawna a także inna jednostka organizacyjna, której ustawa przyznaje zdolność sądową (np. spółka jawna, wspólnota mieszkaniowa).