Członków rady powiatu podobnie jak członków rady gminy określa się mianem radnych. Wybieramy ich w wyborach powszechnych, co do zasady raz na 4 lata. Zasady wyboru radnych oraz stawiane wobec nich wymagania określa ustawa z 16 lipca 1998 r. ordynacja wyborcza do rad gmin, rad powiatów i sejmików wojewódzkich.