Pliki PDF możemy spotkać już wszędzie. Wykorzystujemy je w domach i firmach. Nie sposób dziś znaleźć komputer, który nie ma zainstalowanego programu do odczytu tych plików. Na czym polega jednak siła tego standardu?
Uniwersalność
Najważniejszą zaletą, która przyczyniła się do sukcesu tego formatu, jest sama idea, na podstawie której ten format powstał. Producent chciał stworzyć plik, który będzie wyświetlany w ten sam sposób – niezależnie od konfiguracji komputera, na którym zostanie otworzony. Z pewnością wiele osób spotkało się już z sytuacją, w której własnoręcznie napisany plik – np. w Wordzie – wyświetla się zupełnie inaczej w domu niż w pracy. W skrajnych przypadkach tekst może się zniekształcić tak bardzo, że nie sposób połapać się, jak wyglądał w momencie pisania. Format PDF rozwiązał ten problem. Niezależnie od zawartości, plik PDF będzie wyglądał na każdym komputerze tak samo. Dzieje się tak, ponieważ format pliku umożliwia przechowywanie w sobie plików graficznych w niezmienionej postaci, w tym także czcionek użytych do wyświetlenia tekstu. W praktyce oznacza to, że nie musimy się martwić, czy odbiorca posiada wymyślny zestaw czcionek, którego nikt oprócz nas nie ma. Zestaw ten zostanie zawarty w samym pliku PDF. Podczas otwierania go czytnik plików PDF wykorzysta zawarte w nim zestawy czcionek do prawidłowego wyświetlenia zawartości.
Jak tworzyć PDF
Co prawda, wiele osób potrafi korzystać z tego rodzaju plików, ale mało kto wie, jak takie pliki tworzyć. Jeszcze nie tak dawno do stworzenia plików PDF potrzebna była płatna wersja aplikacji Acrobat Reader, oznaczona jako Professional. Za wysoką cenę dostawało się profesjonalne narzędzie do tworzenia PDF. Niestety, cena powodowała, że nie było ono dostępne dla szerszego grona użytkowników. Dzisiaj istnieją już alternatywne metody tworzenia plików tego formatu.
W dobrej sytuacji są użytkownicy pakietu biurowego OpenOffice.org, ponieważ ma on wbudowaną opcję eksportu pliku jako PDF. Wystarczy z menu „plik” wybrać opcje „Eksportuj jako PDF”. Należy przy tym zauważyć, że nie ma opcji „zapisz jako PDF”. Oznacza to, że nie będziemy mogli modyfikować samego pliku PDF. Aby coś zmienić, trzeba będzie zmiany wykonać w pliku źródłowym i wyeksportować plik PDF ponownie.
Trochę więcej zabawy jest w pakiecie biurowym Office 2007. Trzeba bowiem ściągnąć do niego specjalny dodatek z adresu www.nextmag.pl/u/394 i dopiero po jego zainstalowaniu można wybrać format zapisu jako PDF. Ograniczenia są jednak takie same jak w poprzednim przypadku.
Wirtualna drukarka
Alternatywnym sposobem tworzenia plików PDF są tzw. wirtualne drukarki. Co prawda, na komputerze wyglądają zupełnie jak prawdziwe drukarki, ale nie wydrukują niczego na papierze. Zamiast tego będą „drukować” do pliku, tworząc w ten sposób plik PDF. Jest to bardzo wygodny sposób, szczególnie że podczas „wirtualnego drukowania” możemy wybierać podobne opcje jak przy tradycyjnym, np. orientacje papieru. Oczywiście nie ma tutaj możliwości wyboru papieru, ale za to są inne opcje charakterystyczne dla tego rodzaju drukowania. W Internecie są dostępne dziesiątki tego rodzaju aplikacji. Z najlepszych warto wymienić BullZip PDF Printer(bullzip.com) oraz doPDF(dopdf.com).
Alternatywy
Format pliku PDF powstał równolegle z aplikacją służącą do jego odczytu, czyli Adobe Reader. Obecna wersja 9.0 wyposażona została w wiele narzędzi służących np. do dodawania komentarzy. Każda wersja, niestety, coraz bardziej obciąża komputer. Otwieranie i przeglądanie zajmuje coraz więcej czasu na starszych maszynach. Dlatego, jeżeli zależy nam jednak na samym przeglądaniu (bez dodatkowych narzędzi), to można się posłużyć innymi darmowymi aplikacjami.
Foxit Reader to wyjątkowo „lekki” program nieobciążający w znacznym stopniu systemu oraz charakteryzujący się dużą szybkością pracy podczas przeglądania dokumentów. Wersja 3.0 pozwala na przeglądanie wielu plików PDF w jednym oknie (podobnie jak przeglądarka internetowa), a dodatkowo pozwala na zapisywanie w plikach PDF wypełnionych w internecie formularzy, czym nie może się poszczycić produkt firmy Adobe.
Informacje:
www.foxitsoftware.com/pdf/reader/.
Expert PDF Reader to inna darmowa propozycja od firmy Visagesoft. Ten produkt także charakteryzuje się małym obciążeniem systemu i szybką pracą. Na tle konkurencji wyróżnia się możliwością dokonywania niewielkich zmian w otwieranych plikach.
Informacje:
www.visagesoft.com/products/pdfreader/.
Sumatra PDF to najprostszy program do odczytu plików PDF. Jest pozbawiona praktycznie wszystkich dodatkowych funkcji. Jej zaletą jest niewielki rozmiar (zajmuje na dysku zaledwie 2 MB) oraz fakt, że nie trzeba jej in stalować. Dzięki temu możemy go wgrać np. na pendrive'a i mieć zawsze pod ręką szybki czytnik.
Informacje: blog.kowalczyk.info/software/sumatrapdf.