Z uwagi na fakt, iż niewiele rodzin może sobiepozwolić na zapewnienie indywidualnej opiekunki dla swoich pociech,cały ciężar obowiązków spadał dotychczas na rodziców oraz ichkrewnych. Jeżeli jednak nikt z rodziny nie mógł pomóc, częstozdarzało się, że jedno z rodziców z konieczności rezygnowało zpracy i pozostawało w domu celem opieki nad swoim potomstwem.
Aby zapobiec powyższym sytuacjom, dnia 4 kwietnia2011 r. weszła w życie nowa ustawa o opiece nad dziećmi w wieku do lat 3 (Dz.U. z 2011 r. Nr 45, poz. 235), która stwarza warunki dlaorganizowania i funkcjonowania zróżnicowanych form opieki naddziećmi w wieku do lat 3.
Zgodnie z ustawą, opieką może być objęte równieżdziecko, które ukończyło 3 lata, nie dłużej jednak niż doukończenia 4 roku życia, jeżeli niemożliwe lub utrudnione jestobjęcie dziecka wychowaniem przedszkolnym (np. w małych gminachwiejskich), lub w sytuacji, gdy rozwój psychiczny i ruchowy dzieckanie pozwala na objęcie go tym wychowaniem. W myśl ustawy opieka naddziećmi może być organizowana w formie żłobka lubklubu dziecięcego, a także sprawowana przezdziennego opiekuna oraznianię.
Żłobki i kluby dziecięce mogą byćtworzone i prowadzone przez gminy, osoby fizyczne, osoby prawneoraz jednostki organizacyjne nieposiadające osobowości prawnej.Żłobkiem lub klubem dziecięcym jest placówka, która zapewniadziecku opiekę w warunkach bytowych zbliżonych do domowych,gwarantuje opiekę pielęgnacyjną oraz edukacyjną (przez prowadzeniezajęć zabawowych z elementami edukacji), a także prowadzi zajęciaopiekuńczo-wychowawcze uwzględniające etap rozwoju dziecka.Prowadzenie żłobka lub klubu dziecięcego jest działalnościąregulowaną i wymaga wpisu do rejestru żłobków i klubów dziecięcych,prowadzonego przez wójta, burmistrza lub prezydenta miastawłaściwego ze względu na miejsce prowadzenia żłobka lub klubudziecięcego.
Warunki przyjęcia dzieci do placówkiokreśla w statucie podmiot, który ją utworzył. Godzinypracy żłobka lub klubu dziecięcego są ustalane z uwzględnieniemopinii rodziców w regulaminie organizacyjnym. Rodzice sązobowiązani do ponoszenia opłat za pobyt oraz wyżywienie dzieci wżłobku lub klubie dziecięcym.
Więcej: Nowe możliwości zapewnienia opieki nad dziećmi do lat 3