Audyt wewnętrzny definiuje się, jako ogół działań, przez które kierownik jednostki uzyskuje obiektywną i niezależną ocenę funkcjonowania jednostki w zakresie gospodarki finansowej pod względem:
- legalności,
- gospodarności,
- celowości,
- rzetelności,
- przejrzystości
- jawności.
Tym samym pełni on ważną (chociaż może nie bezpośrednią) rolę w procesie zarządzania jednostką samorządu terytorialnego.